VALENTINE'S CUPCAKE

E cupcake siano, anche a San Valentino! Un dolcetto buono e di grande effetto, con l'impasto piuttosto neutro alla vaniglia, vagamente aromatizzato al limone, guarnito con una buonissima cream cheese, di chiara derivazione americana. La ricetta deriva direttamente da quella usata a Hoboken, alla pasticceria Carlo's. Si possono preparare anche il giorno prima, ma conservarli in frigorifero con la crema equivale a rendere l'impasto un po' più duro. Meglio conservare i dolcetti in un contenitore chiuso ermeticamente, glassandoli al momento con la crema fredda di frigorifero.

VALENTINE'S CUPCAKE

Gli ingredienti necessari per i cupcake:
- 450 g di farina;
- 400 g di zucchero;
- 250 g di burro morbido;
- 250 ml di yogurt bianco;
- 4 uova grandi;
- 1 cucchiaino di lievito per dolci;
- 1 bustina di vanillina;
- 1/2 cucchiaino di sale;
- la scorza grattugiata di 1 limone

Mentre facciamo scaldare il forno a 170°, disponiamo i pirottini nella teglia e setacciamo farina e lievito, lavoriamo nella planetaria il burro morbido con lo zucchero, fino a che non diventino soffici e spumosi. Aggiungiamo le uova, una alla volta e solo dopo che il precedente sarà stato amalgamato. Aggiungiamo la vanillina e la scorza di limone. Continuando a montare il composto aggiungiamo gradualmente la farina, alternandola con lo yogurt.

Dividiamo il composto nei pirottini, aiutandoci con la pinza per il gelato, ed inforniamo per 25/30 minuti. Prima di sfornare facciamo la prova con lo stuzzicadenti, poi lasciamo intiepidire i cupcake nella teglia prima di farli raffreddare sulla gratella. Prepariamo nel frattempo la crema.

Gli ingredienti necessari per la cream cheese:
- 450 g di Philadelphia;
- 120 g di burro morbido;
- 200 g di zucchero a velo;
- qualche goccia di estratto di vaniglia;
- qualche goccia di colorante alimentare.

Nella planetaria, con la frusta 'K', mettiamo il burro morbido ed il Philadelphia. Lavoriamo velocemente il composto, per una trentina di secondi. Aggiungiamo l'estratto di vaniglia ed il colorante, lavorandolo altri 30 secondi. Aggiungiamo gradualmente lo zucchero a velo e, dopo l'ultima aggiunta, lavoriamo al massimo per un altro minuto. Mettiamo la crema nel sac à poche e lo lasciamo rassodare in frigorifero fino al momento dell'utilizzo.

Guarniamo i cupcake con la crema al formaggio e, se proprio vogliamo strafare, possiamo creare una decorazione ad hoc con un pochino di pasta di zucchero sagomata e decorata con i pennarelli alimentari.

CUPCAKES PRALINATI AL CIOCCOLATO

Probabilmente tra i migliori cupcake che ho mai preparato, con un preponderante sapore di cioccolato ed una nota di fondo caramellata che il pralinato lascia in bocca dopo ogni morso... E comunque, anche così la descrizione non rende giustizia al gusto di questi dolcetti, contando anche che non ho voluto infierire con ulteriori golosità quali creme al burro, ganache montate, creme al cioccolato o spume al formaggio...

CUPCAKES PRALINATI AL CIOCCOLATO

Gli ingredienti necessari per il pralinato:
- 150 g di nocciole;
- 150 g di zucchero semolato;
- 3 cucchiai di acqua

Iniziamo preparando il pralinato, operazione che possiamo anche fare il giorno precedente. Mettiamo lo zucchero con l'acqua in un padellino e li lasciamo cuocere per circa 5/10 minuti. Aggiungiamo le nocciole, leggermente pestate, e proseguiamo la cottura ancora per un minuto, continuando a mescolare.

Versiamo il croccante su una teglia foderata di carta forno e, dopo averlo spalmato in uno strato abbastanza sottile, lo lasciamo indurire per almeno una mezz'ora. Spezzettiamo metà del croccante e frulliamo il resto.

Gli ingredienti necessari per i cupcakes:
- 90 g di cioccolato fondente;
- 100 ml  di panna;
- 150 g di farina;
- 2 cucchiai di cacao in polvere;
- 1 cucchiaino di lievito per dolci;
- 90 g di burro morbido;
- 200 g di zucchero;

- 1 bustina di vanillina;
- 2 uova grandi;
- 1 pizzico di sale.

Scaldiamo il forno a 170° ed iniziamo a sistemare i pirottini di carta nella teglia da muffin. Facciamo sciogliere a bagno maria il cioccolato insieme alla panna, dopodiché lasciamo intiepidire.

In una terrina setacciamo farina, cacao, lievito e sale. Nel frattempo montiamo il burro con lo zucchero fino ad ottenere una crema molto soffice.

Aggiungiamo le uova, una alla volta, poi incorporiamo il mix di cacao e farina, alternato al cioccolato fuso con la panna.

Completiamo l'impasto con il croccante frullato, amalgamando per bene con una spatola, poi riempiamo i pirottini fino a 3/4 ed inforniamo per 25/30 minuti.

Sforniamo i cupcake e li lasciamo raffreddare per almeno un'ora. Spolveriamo con zucchero a velo e guarniamo con un pezzetto di croccante.

CUPCAKE BANANA E NOCI, FROSTING ALLA VANIGLIA

Era da un bel po' che non facevo i cupcakes... Ho colto l'occasione di provare quasta variante golosissima per una festa di compleanno di due bimbe, cosa che mi ha consentito di utilizzare le banane, solitamente amate dai bambini. Certo, come contropartita ho dovuto accettare di dare al frosting alla vaniglia uno sgargiante color puffo, ma sono stati compromessi ben accetti, soprattutto quando, alla fine della festa, ho portato a casa l'espositore vuoto!

CUPCAKE BANANA E NOCI, FROSTING ALLA VANIGLIA

Gli ingredienti necessari per i cupcakes:
- 300 g di zucchero grezzo di canna;
- 200 g di burro morbido;
- 300 g di farina;
- 4 banane mature;
- 150 g di yogurt bianco;
- 100 g di noci sgusciate;
- 4 uova;
- 2 cucchiaini di lievito;
- 1 cucchiaino di bicarbonato di sodio;
- 1 cucchiaino di cannella;
- 1 pizzico di sale;
- 1 bacca di vaniglia (i semi)

Gli ingredienti necessari per il frosting:
- 3 albumi freschi;
- 120 g di zucchero;
- 240 g di burro morbido;
- 1 cucchiaino di estratto di vaniglia;
- 1 pizzico di sale;
- colorante alimentare.

Schiacciamo per bene le banane con una forchetta e le misceliamo con lo yogurt, prepariamo i pirottini nella teglia da cupcakes ed accendiamo il forno a 180°. Nel frattempo nella planetaria lavoriamo il burro morbido insieme allo zucchero, fino ad ottenere un composto soffice e spumoso. Iniziamo ad aggiungere le uova al composto, una alla volta, aggiungendone solo quando il precedente si sarà amalgamato. A parte setacciamo la farina con il lievito, il bicarbonato e la cannella.

Abbassiamo la velocità della frusta e, continuando a montare l'impasto, aggiungiamo gradualmente la farina, alternandola allo yogurt. Quando avremo esaurito gli ingredienti spegniamo la planetaria ed aggiungiamo le noci, spezzettate grossolanamente, amalgamando con una spatola.

Mettiamo il composto nei pirottini, facendo attenzione a non riempirli troppo, ed inforniamo per circa 18 minuti. Quando saranno pronti li sforniamo, lasciandoli raffreddare nella teglia per 5/6 minuti, poi li metteremo sulla gratella per dolci.

Prepariamo ora il frosting, mettendo in una bastardella gli albumi con lo zucchero ed il sale. Li lavoriamo con la frusta a bagnomaria, fino a che non siano abbastanza spumosi e, soprattutto, che non siano intiepiditi. Li trasferiamo nella planetaria ed iniziamo a montarli, fino a che non siano diventati ben lucidi e sodi e non si saranno raffreddati (almeno una decina di minuti).

Continuando a montare gli labumi, ma riducendo la velocità della frusta aggiungiamo piano piano il burro, che dovrà essere morbidissimo, l'essenza di vaniglia ed il colorante. Quando il composto sarà diventato ben cremoso ed omogeneo, lo trasferiamo in una ciotola e lo riponiamo a rassodare in frigorifero per un paio d'ore.

Quando il frosting si sarà rassodato ed i cupcakes saranno ben freddi li possiamo completare, spalmandone un generoso strato sulle tortine e completando con una pioggia di codette colorate!