RISOTTO ALL'ASTICE

Un risotto delicato e 'prezioso', che richiede giusto un minimo di lavoro per la preparazione del fumetto d'astice e poco altro. Utilizzando un astice di buona qualità ed un riso importante, come il Carnaroli, otterremo con pochissimo sforzo un piatto strepitoso!

RISOTTO ALL'ASTICE

Gli ingredienti necessari:
- 1 astice da almeno 600/700 g;
- 300 g di riso Carnaroli;
- 2 carote;
- 1 1/2 cipolla;
- 2 gambi di sedano;
- 1/2 bicchiere di brandy;
- 1/2 bicchiere di vino bianco secco;
- 40 g di burro freddo;
- prezzemolo tritato;
- sale e pepe.

Iniziamo in anticipo con la preparazione del court bouillon per l'astice. In alternativa all'astice vivo, si può usare quello surgelato. Nessuna via di mezzo. In una pentola d'acqua salata lasciamo bollire per una decina di minuti mezza cipolla, una carota ed un gambo di sedano, poi lasciamo raffreddare. Quando sarà freddo togliamo le verdure e lo riportiamo a bollore, ci tuffiamo l'astice vivo e lo lasciamo cuocere una decina di minuti. Spegniamo la fiamma e lo lasciamo riposare nel court bouillon ancora 4/5 minuti, poi lo scoliamo e lo lasciamo intiepidire. (Per l'astice surgelato seguite le istruzioni del produttore).

Sgusciamo l'astice, facendo particolare attenzione alla polpa della coda che cercheremo di non danneggiare, per poterla poi affettare. Sminuzziamo il resto della polpa e teniamo da parte in caldo.

In una pentola rosoliamo in un cucchiaio di olio evo mezza cipolla, la carota ed il gambo di sedano tagliati a cubetti. Rosoliamo il carapace dell'astice per bene, poi fiammeggiamo con il brandy e lasciamo sfumare. Aggiungiamo 3 litri di acqua ghiacciata e portiamo lentamente a bollore. Lasciamo sobbollire per una mezz'ora schiumando se è necessario, poi filtriamo il fumetto di crostacei e lo teniamo in caldo: lo useremo per portare a cottura il risotto. Tritiamo e stufiamo a parte l'altra mezza cipolla con un po' d'olio ed un po' di burro. In una padella sufficientemente grande tostiamo, a secco, il riso a fiamma vivace. Quando i chicchi saranno molto caldi (occhio a non  bruciarlo) sfumiamo con il vino bianco, poi portiamo gradualmente a cottura con il fumetto, aggiungendo quasi a metà cottura la cipolla stufata. 

Poco prima di togliere dal fuoco aggiungiamo la polpa tritata dell'astice e regoliamo di sale e pepe. Fuori dal fuoco mantechiamo con il burro molto freddo ed aggiungiamo una manciata di prezzemolo tritato. Completiamo con le fettine della coda dell'astice.

RED VELVET CAKE

Senza alcun dubbio una delle torte più scenografiche della pasticceria americana, che richiede giusto un pochino di manualità ed un po' di tempo, ma che alla fine regala sapori e sensazioni fenomenali! Certo, è bene non soffermarsi troppo a riflettere sull'elenco degli ingredienti, perché se facciamo rapidissimamente il conto di quanto zucchero e soprattutto quanto burro contiene... Anche per questa preparazione sono andato alla ricerca della ricetta 'autentica' americana, tralasciando la miriade di varianti che si trovano in rete. L'unica piccola 'licenza' che mi sono preso è stata quella di usare lo yogurt bianco al posto del latticello, per non dover diventare matto a cercarlo!

RED VELVET CAKE

Gli ingredienti necessari per la torta:
- 350 g di farina;
- 250 g di zucchero;
- 150 g di burro;
- 3 uova;
- 250 g di yogurt bianco;
- 15 g di cacao amaro;
- 1 cucchiaio di aceto bianco;
- 1 cucchiaino di aceto di mele;
- 1 cucchiaino di bicarbonato;
- 5 cucchiai di colorante rosso;
- 1 cucchiaino di sale;
- 1 cucchiaio di estratto di vaniglia.

Iniziamo setacciando la farina insieme al cacao e al sale e scaldando il forno a 180°. Nella planetaria lavoriamo per bene il burro con lo zucchero, fino a che il composto non sarà ben spumoso. Aggiungiamo, una alla volta, le uova, facendole incorporare per bene, poi il colorante rosso e lo yogurt. 

Quando l'impasto sarà omogeneo, aggiungiamo gradualmente la farina, mescolando con la spatola dal basso verso l'alto. In una ciotolina intanto mescoliamo molto bene il bicarbonato con l'aceto, unendolo poi all'impasto. Imburriamo una tortiera e versiamo l'impasto, poi inforniamo per circa 35 minuti. Durante la cottura potremo dedicarci alla preparazione della crema. Quando la torta sarà cotta la lasciamo qualche minuto nello stampo, poi la sformiamo e la lasciamo raffreddare sulla gratella.

Gli ingredienti necessari per la glassa:
- 500 ml di latte;
- 400 g di zucchero;
- 350 g di burro;
- 50 g di farina;
- 1 cucchiaino di essenza di vaniglia.

In un pentolino mettiamo il latte con la farina setacciata e li scaldiamo a fuoco lento, mescolando continuamente con la frusta. Facciamo sobbollire per almeno una decina di minuti, poi quando inizierà ad addensarsi la togliamo dal fuoco e la lasciamo raffreddare.

Lavoriamo il burro con lo zucchero e la vaniglia, fino ad ottenere una crema soffice e spumosa, poi misceliamo le due creme per ottenere la fantastica crema latte e burro per farcire la torta.

Tagliamo orizzontalmente la torta, ormai fredda, e la farciamo con una parte della crema, utilizzando il resto per la copertura e la guarnizione. Una volta terminata, la lasciamo riposare almeno una mezz'oretta in frigorifero.